Mieloma Múltiplo (MM) é uma doença hematológica maligna, incurável, mas tratável, com origem na medula óssea e que se caracteriza pela proliferação excessiva de plasmócitos malignos. Os plasmócitos produzem níveis elevados de anticorpos, proteína M, comprometendo o normal funcionamento da medula óssea e danificando principalmente o osso e rim.
Uma palavra sobre a medula óssea
A medula óssea é o tecido mole, semelhante a uma esponja que se encontra no interior da maioria dos ossos. Compõe-se essencialmente por dois tipos de células: as células do estroma, que mantêm a estrutura da medula óssea e, as células estaminais.
As células estaminais são células indiferenciadas, o que significa que ainda não atingiram a sua forma celular permanente. Deste modo, ainda não desempenham a sua função celular definitiva. Todas as células sanguíneas têm origem a partir destas células estaminais:
- Glóbulos vermelhos, os transportadores de oxigénio;
- Glóbulos brancos, parte integrante do nosso sistema imunitário;
- Plaquetas, com funções na coagulação do sangue e cicatrização de feridas.
O papel mais importante da medula óssea é a produção de novas células sanguíneas.
Sobre o nosso sistema imunitário
O sistema imunitário é composto por diferentes tipos de células que trabalham em conjunto por forma a combater infecções. As células destinadas a tornarem-se células imunitárias surgem na medula óssea e desenvolvem-se a partir das células estaminais.
Algumas células estaminais diferenciam-se em pequenos glóbulos brancos, designados linfócitos. As duas classes mais importantes de linfócitos são as células B (linfócitos B) e as células T (linfócitos T).
Quando as células B respondem a uma infecção, estas sofrem maturação e tornam-se plasmócitos. Os plasmócitos existem essencialmente na medula óssea. A função dos plasmócitos é produzir e libertar proteínas designadas anticorpos ou imunoglobulinas, que combatem e ajudam a eliminar os agentes causadores de infecção, como as bactérias ou os vírus.
O plasmócito é uma célula totalmente diferenciada que desempenha uma função específica: a produção de anticorpos proteicos para combater infecções. Cada plasmócito liberta apenas um anticorpo, cuja composição é herdada pelos seus descendentes. Isto significa que todas as cópias (clones) do mesmo plasmócito libertam exactamente o mesmo anticorpo que os seus “antepassados”. É por esta razão que o anticorpo proteico é designado por proteína monoclonal ou proteína M.
A doença mieloma múltiplo tem origem num único plasmócito maligno que se divide por forma a fazer múltiplas cópias de si mesmo. Por sua vez, estas novas células dividem-se repetidamente, surgindo progressivamente um número maior de plasmócitos malignos. Ao longo do tempo, e à medida que o cancro se desenvolve, os plasmócitos tornam-se detectáveis no sangue e podem disseminar-se para múltiplos locais do organismo, daí o nome mieloma múltiplo (MM)..
Quando os plasmócitos se multiplicam de forma descontrolada, podem originar um tumor. Estes tumores surgem geralmente na medula óssea, mas podem também ser detectados no osso ou em outros órgãos.
Alguns factos sobre mieloma múltiplo
- Este é, em termos de prevalência, a segunda doença hematológica maligna logo a seguir ao linfoma não-Hodgkin.
- A idade média ao diagnóstico é de 60-65 anos; contudo, a incidência da doença em indivíduos mais novos está a aumentar e, consequentemente, a idade média de diagnóstico está a diminuir. Mais de 2% dos doentes com mieloma múltiplo tem menos de 40 anos na altura de diagnóstico.
- A incidência do mieloma múltiplo aumenta com a idade:
- <65 anos: 1.5 a 2.5 em 100,000.
- >65 anos: 25 a 30 em 100,000.
- Afecta ligeiramente mais homens que mulheres e existe uma incidência superior nos grupos étnicos Afro-Caribes quando comparando com os Caucasianos.
MIE-0908-001-IN
Data de Emissão:23/09/2008
