Toda a gente espirra, tem o nariz a pingar e/ou lágrimas nos olhos de vez em quando. "Apenas uma pequena gripe" é muitas vezes a conclusão a que se chega. Mas a "gripe" passa por si mesma. E se não passar, ou se reaparecer continuamente? Nesse caso estamos a lidar com algo diferente. Pode ser uma alergia!
O que é exactamente uma alergia?
Tipos de alergia
Quando começo normalmente a ter os sintomas?
Idade e alergias
Como podemos saber se somos e a que é que somos alérgicos?
O que se pode fazer em relação aos sintomas?
O que é exactamente uma alergia?
Quando existe alergia, o seu sistema imunitário fica num estado "frenético". Reage fortemente contra substâncias para as quais não precisamos normalmente de defesas, por exemplo, contra pólen ou pêlo de gato. Felizmente isto só acontece no contacto com substâncias particulares e não com tudo o que interagimos.
Em contacto com estes "alergenos", as células de defesa começam a produzir enganosamente certos anticorpos, as IgE. Estas procuram um tipo específico de células no corpo, os mastócitos, que se localizam principalmente na pele e nas membranas mucosas do nariz, olhos e traqueia. Estão cheias de munições de defesa, denominadas histamina.
Quando as IgE se ligam aos mastócitos, estes recebem um sinal para libertarem o seu conteúdo. A histamina é libertada das células e é aí que começam os problemas. A histamina faz aumentar o fluxo de sangue à zona de contacto, a pele e as membranas mucosas incham, aparece uma crescente sensação de comichão, são libertados fluidos... Tudo isto é uma tentativa de afastar os intrusos, que na verdade são inofensivos.
Topo
Tipos de alergia
Existe uma variedade incrível de diferentes tipos de alergia: as pessoas podem ser alérgicas a todo o tipo de substâncias e a alergia pode manifestar-se de muitas maneiras.
Que substâncias podem trazer-lhe problemas?
- Substâncias que são respiradas (como pó doméstico).
- Substâncias que se comem (como mexilhões, morangos ou leite).
- Substâncias que contactam com a pele (como amaciadores, borracha, mas também raios de sol).
- Substâncias que penetram na pele (como o ferrão de uma abelha ou vespa).
Os problemas que pode ter se for alérgico
- Algumas pessoas sofrem de problemas nasais: espirram, têm comichão no nariz e este pinga ou está entupido. Geralmente é o que acontece quando se tem febre dos fenos.
- Outras pessoas têm olhos vermelhos ou lacrimejantes, com uma sensação de ardor.
- Outros notam que têm dificuldade em respirar; têm asma alérgica.
- Também há pessoas que têm comichão e eczemas na pele. Quando uma substância entra em contacto com a pele, falamos de uma alergia de contacto, mas os eczemas na pele também podem derivar de uma alergia alimentar.
- Algumas pessoas têm sintomas que incluem vómitos e diarreia.
- Muito raras, mas muito perigosas, são as reacções anafiláticas: Neste caso, os mastócitos não danificam um órgão mas o organismo inteiro. A pressão sanguínea baixa repentinamente e o doente perde a consciência. Esta é uma situação que põe a vida em risco! Ocorre sobretudo em pessoas com alergia a certos alimentos, borracha ou picadas de insecto.
Topo
Quando começa normalmente a ter os sintomas?
A altura em que lhe aparecem os sintomas depende das substâncias a que é alérgico. Dizemos substâncias porque algumas pessoas são alérgicas a mais do que uma substância.
- Numa alergia ao pólen, os sintomas ocorrem apenas quando existe pólen no ar. Normalmente, são causados pelas árvores no início da Primavera, pela relva no fim da Primavera e Verão e ervas e terra no fim do Verão.
- Alergias a animais e pós domésticos podem causar sintomas durante o ano inteiro, pelo menos se entrar em contacto com estas substâncias. Contudo, as queixas são mais comuns no Inverno, pois no Verão passamos mais tempo fora de casa e os nossos lares estão mais ventilados.
- Alergias alimentares podem também causar problemas o ano inteiro, embora alguns alimentos sejam ingeridos mais abundantemente numa estação particular (por exemplo, frutas de Verão).
- Os insectos são, claro, mais problemáticos no Verão que no Inverno.
Topo
Idade e alergias
Os mais novos: principalmente alergias alimentares.
As crianças podem ter de enfrentar alergias mesmo numa idade precoce. Desde que os bebés sejam apenas alimentados com leite materno não há, em princípio, problema. Assim que começam a ser alimentados com leite de vaca (ainda que parcialmente), podem reagir a ele. Quando começam a comer fruta, pode manifestar-se uma alergia a maçãs ou bananas, e quanto mais variada se torna a alimentação da criança maior é a possibilidade de se desenvolver uma alergia. Algumas crianças ficam com urticária e comichão ("eczema infantil" ou "crostas de leite"), outras com diarreia e outras têm ainda problemas respiratórios.
Ataques de choro ou birras repentinas, falta de apetite ou atitudes parecidas podem também estar relacionadas com alergias alimentares.
As crianças com alergias alimentares sofrem provavelmente de alergias a outras substâncias como por exemplo lã, sabão ou produtos de cuidados dérmicos.
Crianças mais velhas: alergias respiratórias.
Espirros, narizes entupidos e dificuldades respiratórias relacionadas com as alergias podem ocorrer a partir do primeiro ou segundo ano de idade. Geralmente, a causa é uma alergia a pó ou animais domésticos. As crianças não costumam desenvolver febre dos fenos antes dos seis anos.
Topo
Como pode saber se é alérgico e a que substâncias?
Talvez tenha descoberto por si uma ligação entre a sua exposição a certas substâncias e alguns sintomas particulares. Por exemplo, você ou o seu filho têm sempre dificuldades respiratórias quando vão a casa da avó, olhos vermelhos depois de aparar a relva ou respiração difícil após uma visita ao jardim zoológico? Você ou o seu filho ficam sempre com comichão depois de comer morangos ou manchas vermelhas depois de tirar um adesivo? Nestes casos, a ligação parece clara. O seu médico deve averiguar se é uma alergia genuína, porque também há outros tipos de reacções de hipersensibilidade.
Mas, e se a sua criança tiver sempre uma constipação, urticária contínua, ou tem frequentemente diarreia? Então deve consultar um médico. Por vezes é aconselhado a não usar leite ou ovos durante um tempo. E se isto não resultar, talvez deva passar um tempo sem comer fruta. Deste modo, pode descobrir se você ou o seu filho são alérgicos e, se são, a que substâncias.
Se nada disso resolver o problema, o médico providenciará um teste às alergias. São colocados vários adesivos com todo o tipo de alergenos nas costas da pessoa que padece dos sintomas; a partir da reacção da pele o médico pode verificar quais são as substâncias que provocam alergia.
Topo
O que pode fazer em relação aos sintomas?
Primeiro, deve evitar o mais possível entrar em contacto com as substâncias a que é alérgico (os "alergenos"). Abaixo, encontra vários conselhos que o ajudam a consegui-lo.
Pode também usar uma variedade de medicamentos.
Se nada disto for satisfatório o seu médico pode tirar-lhe a sensibilidade. Acção conhecida por hipo-sensibilização, dessensibilização ou imunoterapia. De dois em dois meses, uma pequena porção do alergeno é injectada na sua pele, de modo a que construa uma imunidade natural contra a substância, deixando de produzir uma reacção de hipersensibilidade. Isto só é possível, claro, se for alérgico a apenas uma substância. A hipo-sensibilização é um processo de longo prazo que não pode ser completo sem risco. É aplicado principalmente em pessoas com reacções tão extremas que podem ser perigosas.
Se não lhes tiver sido tirada a sensibilidade, as pessoas que já sofreram uma reacção anafilática devem transportar consigo um kit de emergência com uma injecção de adrenalina.
Topo
"A informação médica fornecida nesta página tem apenas carácter formativo e educativo, não pretendendo nunca substituir as opiniões, conselhos e recomendações de qualquer profissional da saúde. As decisões relativas à saúde do doente devem ser tomadas pelo profissional de saúde, tendo em conta as características únicas de cada doente. NÃO TOME MEDICAMENTOS SEM O CONHECIMENTO DO SEU MÉDICO POIS TAL PODE PREJUDICAR A SUA SAÚDE. As informações contidas neste site destinam-se a pessoas residentes em Portugal."
ALE-0608-001-IN
Data de Emissão: 26 Agosto 2008
